플로리스트(florist)는 꽃을 뜻하는 라틴어 플로스(flos)와 전문인 또는 예술가를 나타내는 접미사 이스트(ist)의 합성어이다. 따라서, 플로리스트는 우리나라 말로는 화훼장식가로 불리어질 수 있다.

화훼장식은 꽃, 잎, 나무의 화훼식물을 주 소재로 인간의 창의력과 표현능력을 이용하여 공간의 기능과 미적 효율을 높여주는 오브제 등을 제작하거나 설치하고 유지, 관리하는 기술을 말한다.

이런 활동을 하고 있는 사람들을 칭하여 화훼장식가, 플라워디자이너, 플로리스트 등의 호칭이 사용되고 있다.
특히 플로리스트라는 직업은 유럽이나 일본 같은 선진국에선 각광받고 있는 전문직종으로 디자인 예술 분야의 의미보다는 꽃을 상업적으로 이용해 부가 가치를 창출하는 전문직업인의 의미가 강하다.
해외 검색사이트에서 florist 단어로 검색하면 art로서의 flower 작품보다는 주로 flower delivery shop이 검색되어지는 이유가 그것이다.

따라서 플로리스트는 단순히 꽃을 아름답게 장식하는 것 뿐 아니라 꽃 장식품의 경제적 효용 가치를 높이기 위해 꽃의 재배, 유통, 소재 개발 등 다양한 분야에 관심이 있어야 한다. 또한 미적 감각과 기술은 기본이고 식물의 학명과 꽃의 종류, 꽃말 등 폭넓은 원예 지식도 요구된다.

국내자격제도는 2004년 첫 시행은 국가 공인 자격증으로 "화훼장식기능사" 자격증과 화훼장식 관련 협회가 발급하고 있는 "민간 자격증"제도가 있다.
주요민간 자격증으로는 사)한국 꽃예술작가협회가 시행 발급하는 (플로리스트) 화훼장식사 3급, 2급,1급과 한국 플라워디자인 협회와 플로리스트 협회가 발급하는 플로리스트 자격 검정 시험이 있다.

원예교육에 대한 필요성이 높아지면서 어린 아이들을 교육시키는 유치원에서부터 정상인과 비정상인들을 교육시키는 기관에 이르기까지 많은 곳에서 다방면의 원예지식인들을 필요로 하고 있으며 실내-외의 장식을 원하는 학교, 사무실, 호텔, 백화점 등이 더욱 늘어나면서 많은 플로리스트들을 필요로 하고 있다. 지금 현재 우리나라의 농업관련분야의 자격증으로는 39개가 있다.

우리나라의 점점 낙후되어 가고 있는 농업분야를 다시 일으키기 위해서는 재배하는 사람도 중요하지만 재배된 식물들을 사용하는 사람들도 역시 존재해야 한다. 공급과 수요는 같이 존재해야 하며 수요에 중요한 역할을 할 수 있는 직업 중의 하나가 플로리스트일 것이다.

플로리스트라는 직업명이 본격적으로 우리나라에서 사용하기 시작한 것은 1995년부터 이다.
그 전에는 외국에서 사용되던 용어로 우리나라에서 몇 번 언급된 적은 있지만 실질적으로 우리나라에서 정식으로 사용되기 시작된 것은 얼마 되지 않는다. 플로리스트 과정이 만들어지면서 점차적으로 많은 사람들한테 알려지기 시작하였으나 아직도 플로리스트 라는 직업명을 말하며 그 직업에 대해서 물어보는 사람들이 적지 않다.

플로리스트들은 식물을 사용해서 미를 창출해 내는 직업이다. 지금까지 우리나라의 꽃집에서는 식물의 특징이나 생태적인 것을 고려 하기 이전에 화려한 포장지를 사용해서 장식하는데 더 많은 중점을 두었기 때문에 단기간의 교육을 받은 후에는 누구나 쉽게 꽃집을 개업할 수 있었다.

그러나 오늘날 많은 사람들이 식물의 중요성을 알기 시작했으며 필요성을 느끼기 시작하면서 화려한 포장보다는 자연적인 형태의 식물을 요구하기 시작하였다. 특히 환경적인 문제에 많은 관심을 가지게 된 현재 식물의 중요성은 더 크게 인식되고 있다. 테이블을 위한 작은 꽃다발에서부터 실내정원설계에 이르기까지 플로리스트들의 몫이 되어 가고 있다.

지금 현재 여러 곳에서 체계적인 교육을 받은 많은 플로리스트들을 필요로 하고 있으므로 앞으로 중요한 한 직업으로 자리잡게 될 것이다.